#. "돌돌e컵에 주세요" 경남 창원 의창구 창원대학교 내 봉림관 2층의 '봉림카페'에선 이 한마디만 하면 다회용 공유컵 '돌돌e컵'를 사용할 수 있다. 음료값을 계산하고 휴대폰 애플리케이션(앱)과 공유컵 바닥에 찍힌 QR코드를 순서대로 인식기에 읽히면 보증금 1000원이 빠져나가고 공유컵에 담긴 음료를 받을 수 있다.
일회용컵이 아닌 덕에 '돌돌e컵'을 선택한 손님은 매장에서 음료를 마시다가 머그잔에서 일회용컵으로 옮겨담는 번거로움없이 자유롭게 밖으로 들고 나갈 수 있다. 보증금은 가맹 업소라면 어디든 찾아 다시 한 번 컵 하단의 QR코드를 찍고 반납하는 것만으로 돌려받을 수 있다. 이 모든 과정은 동전이나 지폐가 오가는 일 없이 자동으로 이뤄진다.
최근 1인 가구와 배달주문, 비대면 소비 증가 영향으로 일회용품 소비가 급증하면서 다회용기처럼 일회용품을 대체하려는 시도들이 잇따르고 있다. 카페나 배달 중심 음식점, 장례식장 등 일회용품 소비가 집중된 사업장을 중심으로 스마트폰 앱을 활용한 다회용기 보증금제 등을 시행하면서 소비자의 불편과 진입장벽을 최소화하려는 노력들이 대표적이다.
2일 환경부에 따르면 2020년 생산된 포장·배달용기는 11만957톤으로 전년 대비 19.7% 증가했다. 1인 가구와 배달앱 사용이 증가한 데다 코로나19(COVID-19) 대유행이 시작되며 전파 감염 우려까지 더해진 결과다. 포장·배달 용기 생산 증가율은 2019년 12%에서 7.7%p(포인트) 급등했다.
일회용품 사용이 급증하면서 중앙정부와 지방자치단체, 환경유관기관 등은 일회용기 사용을 줄이기 위한 다양한 정책사업을 추진 중이다. 지자체가 다회용기 회수·세척장을 설치하면 국고에서 그에 대한 설치비·운영비를지원을 하거나, 다중이용시설용 다회용기 수거기나 세척기 구입비를 지원하는 식이다.
창원시의 경우 올해 7월부터 스마트폰 앱을 활용한 다회용기 보증금제 '돌돌e컵'(돌려받고 돌려쓰는 eco컵) 사업을 진행 중이다. 지난해 시청 인근 카페를 대상으로 했던 다회용컵 정책을 IT(정보통신) 기술에 접목한 것이다. 현재 29개 매장과 교회, 산업단지 내 카페 시설 등이 참여 중이다.
스마트폰 앱 'e컵'을 설치 후 가입하면 창원시는 무상으로 컵보증금 2000원을 넣어준다. 첫 사용의 부담을 없애기 위한 아이디어다. 컵당 보증금은 1000원이지만 창원시 관계자는 "1잔만 넣어주면 정이 없잖아요"라고 웃으며 말했다. 카페 음료 주문 시 별도로 '돌돌e'컵을 주문하고 QR코드를 통해 보증금을 주고받는 방식이다. 창원시의 돌돌e컵은 목재와 PP(폴리프로필렌)을 섞은 친환경 소재로 만들어졌다.
창원시와 함께 서비스를 제공 중인 '그린업'의 오민경 대표는 "창원시 돌돌e컵은 최대 500번까지 세척이 가능해 다른 다회용컵에 비해 2배이상 사용할 수 있다"며 "QR코드를 통해 컵마다 개별 번호로 관리하기 때문에 컵마다 몇번을 사용하고 세척했는지 전산으로 관리가 가능하다"고 말했다. 지난달 기준 창원 지역 돌돌e컵 앱 이용자는 1840명으로 사용 후 컵 반납률은 95.2%로 집계됐다.
회수한 돌돌e컵은 초벌 세척을 시작으로 △초음파 세척 △진동 세척 △고온고압 세척 △건조 △살균 등 6단계 작업를 거쳐 재사용된다. 시 관계자는 "위생을 걱정하는 시민들이 있어 자체와 제3기관 외부 검사를 거친 결과 세균 등 이물질 수치가 0으로 나타났다"고 말했다.
돌돌e컵 서포터즈로 참여 중인 창원대 물리학과 대학원생 정강은씨(30)는 "'e컵' 앱을 켜서 다회용컵을 제공하는 매장을 고르니 선택이 편하다"며 "점주 입장에선 돌돌e컵으로 인해 손님이 늘어나는 효과가 있을 것"이라고 했다.
한편 환경부는 일회용품 사용을 줄이기 위해 카페와 장례식장 등에서 다회용기 확대 사업을 추진 중이다. 서울시가 추진 중인 제로카페·제로식장, 충남도·김해시의 장례식장 다회용기 보급 등이 대표적이다. 환경부 관계자는 "다회용기 사용자가 안심하고 사용할 수 있도록 다회용기 대여서비스업에 대한 환경 표지 인증기준을 마련할 것"이라며 "지속적인 지원을 통해 다회용기 산업을 활성화할 계획"이라고 말했다.
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